יוגה היא הגבלה של תנודות התודעה
(יוגה סוטרה של פאטנג'לי 2.1 )

בהתלכדות עם האין סוף - חסינות מפני צמדי ניגודים-שליטה בנשימה פראניאמה

השלב הרביעי במסע בדרך היוגה הוא הפראניאמה המגיע לאחר שלושת השלבים הראשונים: יאמה, ניאמה ואסאנה. פראניאמה הוא תרגול ושליטה בנשימה והוא מוביל ליצירה, הפצה ושמירה של אנרגיה חיונית.
בדיוק כפי שהמילה יוגה היא בעלת משמעויות רבות, כך גם המילה פראנה ופירושה הוא: נשימה, חיים, אויר, חיוניות, אנרגיה. איאמה פירושה אורך, התמתחות או עצירה. מכאן שמשמעות הפראניאמה היא הארכת הנשימה ושליטה בה. שליטה זו מתבצעת בכל תפקודי הנשימה: שאיפה, נשיפה ועצירה או החזקה של נשימה - שיכולה להתבצע עם אויר או בלי אויר. מצב זה נקרא קומבהקה. קומבה הוא כד, קנקן. אפשר לרוקן את הכד מהאוויר שבתוכו ולמלא אותו במים – מצב הדומה לעצירת נשימה בנשיפה, או לרוקן את כל המים שבתוכו ולמלאו באוויר - מצב הדומה לעצירת נשימה בשאיפה.
על פי הפילוסופיה היוגית חיי האדם אינם נמדדים במספר ימיו אלא במספר הנשימות שהוא נושם. לכן יש לאמץ דפוסים קצביים של נשימות עמוקות ואיטיות. דפוס נשימה כזה מחזק את מערכת הנשימה, מרגיע את מערכת העצבים ומפחית את התשוקות - שליטה בחושים.
"כאשר זה מתקיים - שליטה בנשימה - קטיעת תהליך השאיפה והנשיפה - אז מוכשר השכל להתרכזות". (יוגה סוטרה 49-52.2).
הפראנה בגוף האדם היא חלק מהנשימה הקוסמית של הרוח האוניברסאלית. באמצעות תרגול הפראניאמה נעשה נסיון ליצור הרמוניה בין הנשימה האינדיבידואלית לבין הנשימה הקוסמית.
תרגול הפראניאמה המורכב מתרגילי נשימות במקצבים שונים תוך עצירת נשימה לפרקי זמן כאלו ואחרים (5-10 שניות בתרגול קל וכ -20-25 שניות בתרגול מתקדם יותר), אמור להתבצע בהנחייה מדוייקת ומבוקרת של מורה יוגה היודע לתרגל ולהנחות תרגול מסוג כזה. התרגול הפיזי המבוצע תוך שליטה בנשימה מאפשר למתוח, להרחיב ולהאריך את הגוף באופן מלא, כך שהתודעה מתפשטת בכל שטח הגוף. דרך תרגול זו היא שגורמת לפעולה היוגית להפוך מעבודה פיזית לתרגול רוחני.
מיסטיקן מהמאה ה-17, קארבה אקן אמר: "אם ברצונכם לטפח רוח שלווה, הסדירו תחילה את נשימתכם, מכיוון שרק לאחר שנשלוט בנשימה יגיע הלב לשלווה. כאשר הנשימה אינה סדירה , לא יגיע הלב לשלווה."
הפראניאמה היא הגשר שבין הפיזי לרוחני ומשולה לעלים המאווררים את העץ ומספקים הזנה לגזעו הבריא.

הכתוב מבוסס על ספריו של ב.ק.ס איינגר: אור על היוגה ועץ היוגה. 
כתבה: גילת רווה אור